'Wij zorgen voor verbondenheid in de wijk'

Het bruist weer in het ontmoetingscentrum van de Beethovenflat! Onder de naam Wijkcentrum Schiedam Groenoord gingen de deuren na een maandenlange sluiting afgelopen april weer open. Tot grote blijdschap van de trouwe bezoekers. “Ik kom hier bijna elke dag.”

Op de ochtend dat we hebben afgesproken om te kijken hoe het nu gaat met het wijkcentrum, is het buiten druilerig en kil. Een groepje senioren heeft het sombere weer getrotseerd en zit om tien uur al gezellig aan de koffie. Ook de biljarttafel is bezet. Twee kwieke oudere mannen uit de aangrenzende wijk Holy spelen een potje carambole. Mevrouw Rotmans is een van de senioren aan de tafel. Ze geniet. “Ik kom hier bijna elke dag”, vertelt ze opgewekt. “Voor een bakkie koffie en de lunch. Ik neem altijd cappuccino en een halve uitsmijter.”

Mevrouw Rotmans woont op de zeventiende verdieping van de Beethovenflat en is blij dat het ontmoetingscentrum op de begane grond weer geopend is. “Hier ben je onder de mensen. De muren van mijn woning praten niet terug.” Ook mevrouw Verheul naast haar is blij met de heropening. “Ik kom al jarenlang een paar keer per week koffie drinken en wat eten. Vroeger stond ik hier ook achter de bar, als vrijwilliger. Toen het centrum gesloten was, miste ik het ontzettend. Nadat het weer openging, ben ik gelijk weer gekomen!”

Lekker kletsen
Het gezelschap kijkt op als de glazen deur van het centrum openzwaait. Ze begroeten de nieuwe binnenkomer enthousiast. Met zijn lengte, kale kop en volle witte baard is Marcel van Henten een opvallende verschijning. Joviaal zegt hij iedereen gedag. “Kijk, daar doe ik het nou voor”, valt hij met de deur in huis, terwijl hij gaat zitten. Hij maakt een hoofdbeweging naar het groepje senioren aan de tafel achter hem. “Die zitten lekker te kletsen met elkaar. Je zou het woensdagavond eens moeten zien, dan verzorgt Resto van Harte een avondmaaltijd bij ons. ‘Diner tegen de eenzaamheid’ noemen wij het. Dan zit het hier helemaal vol.”

Eenzaamheid tegengaan
Begin dit jaar besloten Marcel en zijn compagnon Fouad Tawfik het ontmoetingscentrum van de Beethovenflat nieuw leven in te blazen. “Fouad en ik hebben enkele jaren terug samen Energiehulp Schiedam opgericht. Daarmee helpen we Schiedammers gratis hun huis energiezuiniger te maken. Altijd als we met het team in Groenoord aan het werk zijn, komen we hier lunchen. Vanaf het begin zagen we al wat een geweldige functie het ontmoetingscentrum heeft. Het zorgt voor verbinding en gaat eenzaamheid tegen. Ook bij De Erker – in West – valt ons dat op. Zozeer zelfs, dat we plannen aan het maken waren om zelf ooit een wijkcentrum te openen. We hadden daar ook al een stichting voor opgericht: Stichting Altijd Dichtbij. Op een gegeven moment hoorden we dat Bea van Etten – die het centrum voorheen draaide – was overleden en dat het ontmoetingscentrum gesloten was, zonder uitzicht op een heropening. Die geweldige functie van het centrum mocht niet verloren gaan, vonden wij. Dus zijn wij de uitdaging aangegaan.”

Elke dag een activiteit
Inmiddels draait het programma in het heropende wijkcentrum weer op volle toeren. Bijna elke dag is er wel een activiteit. “Kaarten, biljarten, dansles, gym, knutselen en nog veel meer; het programma zit stijf vol”, somt Marcel op. “En dan kunnen mensen natuurlijk ook nog gewoon binnenlopen om wat te drinken, te eten en een praatje te maken. Verder houden het wijkondersteuningsteam (WOT), DOCK en Energiehulp Schiedam elke vrijdagochtend spreekuur bij ons. De Bibliotheek Schiedam is er dan ook, met Digisnacks. Dat zijn handige digitale tips voor bijvoorbeeld je telefoon of tablet. Alleen op zaterdag zijn we gesloten.”

Marcel geniet er elke keer weer van als de zaal volloopt met mensen. “Neem de gymlessen, die zijn echt fantastisch. Mensen ontmoeten elkaar én ze bewegen! Ik heb al deelnemers gezien die eerst met een rollator naar de gym kwamen en nu zonder binnenlopen. Natuurlijk zullen ze ook fysiotherapie krijgen, maar ik bedoel maar!”

Goede samenwerking
Marcel en Fouad huren de ruimte voor het wijkcentrum van ons. Ze zijn tevreden over de samenwerking. “Onze contactpersoon Jonathan heeft veel voor ons gedaan”, vertelt Marcel. “Hij heeft onder andere voor een nieuw blad op de bar en voor twee nieuwe heetwaterboilers gezorgd.” Woonplus heeft er zelf ook baat bij dat het wijkcentrum goed draait, denkt Marcel. “Wij zorgen voor verbondenheid in de wijk, daardoor is het hier fijner wonen. En er is best veel vergrijzing in Groenoord. Het is dus belangrijk dat senioren op verschillende plekken in de wijk terechtkunnen.”

Verdieping erop
Ondertussen kijkt Marcel ook vooruit. “Fouad en ik zitten boordevol plannen. Zo willen we heel graag activiteiten voor de jeugd organiseren. Met het verdwijnen van De Blauwe Brug op het Bachplein is er niks te doen voor ze in de wijk. Daar willen we graag verandering in brengen. Ook willen we activiteiten organiseren die inclusiviteit bevorderen. We vinden het belangrijk dat ook Turkse, Marokkaanse en Surinaamse ouderen hier komen. Dat we laten zien dat we echt kunnen samenleven, naast elkaar kunnen zitten. Ons eten is al zo veel mogelijk halal en het diner op woensdagavond is dat altijd. En zo hebben we nog veel meer plannen. Het liefste zou ik willen dat Woonplus er nog een verdieping bovenop zet. Maar dat zal wel niet gaan, haha!”