“Een schone buitenruimte vinden we allemaal fijn”

Is het mogelijk om alle straten in Schiedam in één dag vrij te krijgen van zwerfafval? Samen met andere organisaties, bedrijven, scholen en buurtbewoners in Schiedam deden wij op 6 oktober tijdens de afvalchallenge ‘Schiedam in 1 Dag Schoon’ een enthousiaste poging.

Bij Woonplus zijn we duidelijk mensen van de klok. Op het afgesproken tijdstip – negen uur ’s morgens – staan alle Woonplussers die zich hebben opgegeven om mee te doen al bij de balie. Klaar om de uitdaging aan te gaan. Gekleed in blauwe hesjes met op de rug ‘in 1 dag schoon’ en gewapend met afvalgrijpers en vuilniszakken gaat de groep op pad. De bestemming: het Jacques Urlusplein en omgeving. Deze plek is ons aangewezen door Rubbiz, de organisatie die samen met de gemeente Schiedam de challenge organiseert. Elders in Schiedam gaan andere vrijwilligers aan de slag. Het grote doel: samen in één dag de hele stad schoonmaken.

Zwerfafvalprobleem
De eerste meters buiten wapperen de oranje en witte vuilniszakken – oranje voor plastic en wit voor overig afval – nog leeg in de wind. Maar al snel gaan links en rechts afvalgrijpers naar de grond en raken de zakken gevuld met zwerfafval. Ook collega’s Yvonne en Betsy rapen onderweg naar het Jacques Urlusplein al druk afval op. Allebei vinden ze het belangrijk om hun steentje bij te dragen aan een opgeruimde stad. “Een schone buitenruimte vinden we allemaal fijn, maar uit jezelf komt het er niet zo snel van om zwerfafval te prikken. Deze actie was dus een mooie gelegenheid”, zegt Yvonne, die als bestuurssecretaresse bij ons werkt. 

“Daarnaast is het natuurlijk een goede manier om het gebied waarvoor je werkt nog beter te leren kennen”, zegt beleidsmedewerker Betsy. Yvonne knikt. “Ik woon zelf in Schiedam, maar ik loop ook niet dagelijks door alle wijken.” Ze is benieuwd naar hoe het zal gaan, deze ochtend. “Ik verwacht dat we flink wat afval gaan tegenkomen. Zwerfafval is in veel steden een probleem, ook in Schiedam.”

Lees verder onder de foto's >

Het is nodig
Aangekomen bij de flats rond het Jacques Urlusplein waaieren de Woonplus-collega’s zich uit over de omgeving. Mart, leefbaarheidsregisseur in Noord, Centrum en West, ontfermt zich over het grasveld aan de achterkant van een van de flats. Terwijl hij rondloopt, raapt hij met zijn grijper het ene na het andere stuk zwerfafval op. “We zijn nog maar net op weg en je ziet meteen al: het is nodig”, zegt hij. 

Al afval rapend gaat de wandeling verder. Aan de voorkant van de flat is een groepje van drie druk bezig met afval prikken. Terwijl een collega worstelt met een vuilniszak die uit de draagring is geglipt, houdt de ander een bontgekleurd speelgoedracket in de lucht. “Kijk nou wat hier lag!” Mart lacht en tovert uit zijn vuilniszak precies hetzelfde racket tevoorschijn. “En ik vond hierachter de andere!” 

Vervuilde speeltuinen
Na ongeveer anderhalf uur is de actie voorbij. Mart, Betsy en Yvonne verbazen zich over wat ze in die tijd allemaal aan zwerfvuil tegenkwamen. “Plastic, speelgoed, heel veel snoepwikkels en zelfs condooms”, somt Mart op. “Ook in sloten lag er van alles: voetballen, helmen van deelscooterbedrijven ...” “En heel veel sigarettenpeuken”, vult Yvonne aan. “Maar het meest smerige was toch wel de dode rat die we vonden”, gruwelt Betsy. “Wat me vooral opviel, was de rommel in de speeltuinen”, zegt Mart. “Halveliterblikken bier, McDonald’s-verpakkingen ... Dat snap ik gewoon niet. Je wilt toch dat juist die plekken schoon zijn?”

Moeilijk op te lossen 
“Al dat afval zette ons ook aan het nadenken”, zegt Betsy. “Hoe komt het dat het allemaal zo rondzwerft? En kunnen we daar als woningcorporatie iets aan doen? Het motto voor onze complexen is ‘schoon, heel en veilig’ en dat willen we natuurlijk ook voor de omgeving van die complexen. Het is een verantwoordelijkheid die we delen met onze partners.” 

“Ook de bewoners zelf spelen daar een rol in”, vindt Mart. “We hebben vandaag zákken vol zwerfafval verzameld. Terwijl, het is zó makkelijk om in Schiedam van je afval af te komen. Er staan vuilcontainers, prullenbakken. Maar het is blijkbaar nog makkelijker om het gewoon op de grond te gooien. Dat maakt dat het probleem heel moeilijk op te lossen is. Ik hoop dat dit soort acties mensen laten zien dat ze zelf ook wat moeten doen als ze een schonere buitenruimte willen.”

Nuttige én leuke actie
Het drietal kijkt positief terug op de actie. Of ze samen met de andere groepen Schiedam in één dag hebben schoon gekregen, weten ze niet. “Maar”, zegt Yvonne, “het was heel nuttig om te doen. Én leuk: je hebt ineens contact met collega’s die je normaal niet zo vaak spreekt. Het was een mooie combinatie van iets doen voor de stad én je collega’s beter leren kennen. Van mij mogen we zo’n actie wel vaker doen!”

Overzicht