"Zo krijgen jongeren meer interesse in techniek"

Heeft u een oude fiets in de stalling staan die u eigenlijk niet meer gebruikt? Geef uw fiets een tweede leven! Vrijwilligers van lokale initiatieven en maatschappelijke organisaties maken dankbaar gebruik van uw vervoersmiddel. Zo ook bewoner John (73 jaar). John is vrijwilliger bij Techniek Onderwijs Vlaardingen (TOV) en leert kinderen rijwielen repareren: “Zo krijgen jongeren meer interesse in techniek. Geweldig om te zien!”

John, die samen met zijn vrouw aan het Van Beethovenplein woont, was vroeger fietsenmaker. “Mijn bedrijf heette Jan de Graaf Tweewielers in Vlaardingen. Vanaf mijn huis kan ik de winkel bijna zien.” Inmiddels is John met pensioen, maar stilzitten doet hij niet. Sinds vorig jaar werkt hij twee à drie dagdelen per week als vrijwilliger bij TOV. “Bedrijven willen kinderen tussen de 12 en 14 jaar oud laten zien hoe leuk techniek is. Met robots, drones, elektra én fietsen.”

Banden plakken met scholieren

Met oude tweewielers zet John scholieren aan het werk. “Ik leg eerst uit hoe het gereedschap werkt. Dan laat ik ze een band plakken of de ketting erop zetten of zelfs een ketting spannen. Sommige kinderen zijn heel handig. De een vindt het sleutelen leuker dan de ander. Maar als je ze iets kunt leren en ze enthousiast worden, vind ik dat prachtig om te zien.”

“Er was bijvoorbeeld een jongen van een jaar of dertien die vroeg of hij bij mij stage mocht lopen. Ik heb zelf geen eigen zaak meer, maar ik kom nog regelmatig bij mijn oude winkel. Ik heb het daar aan de nieuwe eigenaar gevraagd en hij zei: ‘laat maar komen’.” De volgende dag kwam de jongen samen met zijn moeder langs. Beiden op de fiets, helemaal vanuit Maassluis. Het klikte zo goed dat hij uiteindelijk acht weken lang een ochtend per week stage mocht lopen in de zaak. “Daar doe je het voor. Als kinderen weggaan en je gedag zeggen of je een high five geven en bedanken, dan is dat toch mooi?”

Bij TOV werkt John samen met een enthousiast team van vrijwilligers. Maar dat is niet de enige organisatie waar hij zich vol passie voor inzet. John is namelijk ook nog voorzitter van de wijkvereniging én actief in het bestuur van de lokale voetbalvereniging.

Doneer uw fiets

Voor de technieklessen zijn oude fietsen onmisbaar. Kinderen kunnen erop oefenen, onderdelen leren herkennen en zelf aan reparaties werken. “Je kunt al die oude fietsen gebruiken om aan te sleutelen. Een beetje opknappen, een band plakken of een ketting repareren. Daar leren ze van.”

Daarom kwam John op het idee om ongebruikte fietsen uit onze woongebouwen een tweede leven te geven. In plaats van ze in de stalling te laten staan, kunnen ze naar de werkplaats van TOV. Via een fietsenmaker net buiten Rotterdam zijn inmiddels ook al zo’n dertig fietsen beschikbaar gekomen.

Wie zijn rijwiel aan dit goede doel wil doneren, kan dat aan John laten weten. “Ik vraag wel een handtekening en de sleutels. Wij zorgen dat de fiets in onze werkplaats terechtkomt. Hebben we een exemplaar opgeknapt, dan gaat die naar Oekraïners. We verkopen ze niet”, verzekert hij.

Fietsen verplaatsen

Het initiatief van John komt op een mooi moment, omdat we hard werken aan de brandveiligheid van onze wooncomplexen. Een verkeerd gestalde fiets of scooter kan al snel een vluchtweg blokkeren. Daarom vragen we bewoners steeds vaker om voorwerpen te verplaatsen.

Michel, buurtbeheerder bij Woonplus: “Uit gesprekken met bewoners blijkt soms dat de fiets niet meer wordt gebruikt. Nu kunnen we hen vragen om deze te doneren. Bijvoorbeeld aan John, of aan een ander lokaal initiatief. Zo krijgt de fiets een tweede leven en houden we samen de woonomgeving veilig en netjes.”