'Kinderen zijn héél goed in staat om hun mening te geven'

De maatschappij is van ons allemaal. Van volwassenen, jongeren én kinderen. Maar hoe kun je er als kind nu voor zorgen dat al die grote mensen luisteren naar wat jij over de maatschappij te zeggen hebt? De Kleine Ambassade helpt ze daarbij. Ook in hun eigen buurt, bijvoorbeeld met de Woon&-activiteiten in Groenoord. Daarin werkt de Kleine Ambassade samen met Woonplus. ''Kinderen vinden het prima om hier te wonen.”

‘Hoi!’, klinkt het hartelijk vanaf het stukje gras naast basisschool Loep in Groenoord. Iedereen die hier op woensdagmiddag 11 oktober langsloopt of -fietst wordt zo begroet. Wie kijkt waar het geluid vandaan komt, ziet een boel gezelligheid. Gezeten op houten zitblokken spelen een paar kinderen en volwassenen samen een potje Jenga en even verderop knutselen kinderen aan twee lange tafels samen een papierslinger in elkaar. In een kraampje staan koffie, thee en limonade klaar. Met het vrolijke ‘hoi’ is meteen één ding heel duidelijk: iedereen die hier voorbij komt, is van harte welkom om mee te doen aan deze Woon&-activiteit.

Huiskamer op straat
Dat het deze middag gezellig is op het plein bij Loep, is geen toeval. “Zo is het de afgelopen zes woensdagmiddagen elke keer gegaan”, lacht Erik Korenstra van de Kleine Ambassade. De Kleine Ambassade organiseert projecten om kinderen en jongeren op een positieve manier bij de samenleving te betrekken. Sinds 2021 werken we met deze organisatie samen. Die samenwerking richt zich vooral op het organiseren van activiteiten in Groenoord. Het doel daarvan is om samen met de bewoners te onderzoeken wat er nodig is om van de wijk een fijne plek te maken om te wonen en te leven. “Net als vorig jaar hebben we in september en oktober zes keer een soort huiskamer nagemaakt”, vertelt Erik. “Elke keer op een andere plek. Kinderen en hun ouders, maar ook andere buurtbewoners konden langskomen voor een kopje thee of koffie, om spelletjes te doen, te knutselen of om zomaar een praatje te maken. Ook de wijkagent, jongerenwerkers van gro-up, de gemeente en buurtbeheerders van Woonplus waren aanwezig. Ondertussen probeerden wij erachter te komen wat er in de wijk speelt. Hoe is het om hier te wonen?”

Veel speelruimte
Na zes bijeenkomsten heeft de Kleine Ambassade daar een goed beeld van gekregen. “Kinderen zeggen dat het over het algemeen prima is om hier te wonen”, vertelt Erik. “Ze hebben het naar hun zin; vinden dat er ook best veel ruimte om te spelen is. Wel zouden ze graag wat meer uitdagende speeltoestellen in de wijk willen hebben.” Erik vindt het belangrijk dat kinderen hun stem kunnen laten horen. “Zo leren ze dat zij zelf positieve impact op hun eigen omgeving kunnen maken. En wij zien dat kinderen al héél goed in staat zijn om hun mening te geven.”

Weinig contact tussen buurtbewoners
De Kleine Ambassade hoorde ook van volwassen buurtbewoners wat zij van hun wijk vinden. “Dat is het mooie als je iets leuks voor kinderen organiseert”, vertelt Eriks collega, Annejan Alberts. “Er hangt meteen een vrolijke sfeer. Zo kun je in een informele sfeer met elkaar praten en kom je veel te weten.” Zo kwamen ze erachter dat volwassen buurtbewoners over het algemeen ook tevreden zijn over hun wijk. “Ze ervaren het als een prettige, rustige buurt”, zegt Erik. “Maar ze vinden het wel jammer dat de buitenruimte niet altijd even netjes is, dat mensen zwerfafval achterlaten. En ook dat er maar weinig contact is tussen buurtbewoners onderling. Samen met Woonplus zijn we daarom ideeën voor buurtactiviteiten gaan bedenken. Want ook zij vinden het belangrijk dat buurtbewoners elkaar kunnen ontmoeten.”

Buurtmoestuin en Deelschuur
Eén idee is meteen al uitgevoerd. “Naast basisschool Loep hebben we een buurtmoestuin gemaakt”, vertelt Erik enthousiast. “De school zorgt samen met de buurtbewoners voor de plantjes. Het is een plek waar mensen elkaar makkelijk kunnen ontmoeten en samen tuinieren. We zijn nu aan het kijken of we dit op meerdere plekken in de wijk kunnen doen.” Een ander idee is de Deelschuur. “Dat draait erom dat je niet meer alles zelf hebt, zoals bijvoorbeeld een boor, maar deelt met de buurt. Dat is duurzamer.” Erik wijst naar een knalgele kast met daarin nepgereedschap. “Aan de hand van die kast gaan we daarover in gesprek met mensen. Wat opvalt: buurtbewoners vinden dat het niet alleen om spullen hoeft te gaan, maar dat je ook klusjes voor elkaar doet. We gaan kijken hoe we dat idee verder kunnen uitwerken.”

Muurkrant
Sowieso gaat de Kleine Ambassade de uitkomsten van alle gesprekken tijdens de Woon&-activiteiten voor ons op papier zetten. Daarnaast geven ze ons ideeën voor wat wij als woningcorporatie met de resultaten kunnen doen. “En omdat we natuurlijk ook aan de buurtbewoners willen terugkoppelen wat we besproken hebben, komt er op verschillende plekken in de wijk een muurkrant”, zegt Erik. “Met daarop iets over de activiteiten, wat we hebben besproken en hoe we verder gaan.”

Doei
Ondertussen is het behoorlijk stiller geworden op de plek van de huiskamer. De meeste kinderen, hun ouders en andere buurtbewoners zijn vertrokken. De spelletjes, knutselmaterialen, tafels, het kraampje en de Deelschuur worden samen met een paar achterblijvers opgeruimd. Tijd om naar huis te gaan. Nu klinkt er geen ‘hoi’, maar ‘doei’. “Tot volgend jaar, hopelijk kunnen we dit dan weer organiseren!”